قال دبلوماسيون أوروبيون إن فرض ضريبة القيمة المضافة على المدارس الدولية في المملكة المتحدة قد يؤدي إلى مغادرة مئات التلاميذ، ودعوا المؤسسات إلى الاحتفاظ بالإعفاء من الرسوم البالغة 20% التي من المتوقع أن تخسرها المدارس الخاصة.
وقال السفيران الألماني والفرنسي لدى المملكة المتحدة، ميغيل بيرغر وهيلين دوشين، إن المدارس الدولية تتميز عن المدارس الخاصة البريطانية لأن خيار الانتقال إلى القطاع الحكومي البريطاني لم يكن دائمًا واقعيًا بالنسبة لتلاميذها.
وقال بيرغر: “بالنسبة للمغتربين الذين يأتون إلى هنا لمدة عامين أو ثلاثة أو أربعة أعوام ويريدون عودة أطفالهم إلى النظام الوطني، فإن خيارهم الوحيد هو الذهاب إلى هذه المدارس”.
هو قال للتايمز: “نود حقًا أن نرى الحكومة البريطانية تدرك أهمية هذه المدارس – ليس فقط لعلاقاتنا السياسية والثقافية ولكن أيضًا للأشخاص الذين سيؤثر عليهم ذلك.”
اعتبارًا من يناير، تخطط الحكومة لإلغاء الإعفاء من ضريبة القيمة المضافة وتخفيف أسعار الأعمال للمدارس الخاصة لتمكين تمويل 6500 معلم جديد في المدارس الحكومية. حاليًا، لا يتعين على المدارس المستقلة فرض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20% على رسومها نظرًا لوجود إعفاء لتوريد التعليم.
وقال بيرغر إن المديرين التنفيذيين للشركات التي تستثمر في المملكة المتحدة “يجب أن يعرفوا أن بإمكانهم إرسال أطفالهم إلى مدرسة ألمانية”. وقال إن مدرسة دويتشه شول لندن، ومقرها في ريتشموند جنوب غرب العاصمة، بها حوالي 900 تلميذ، وأن “ما بين 20% و25% قد يضطرون إلى المغادرة” إذا تم إدخال التغيير.
وأضاف: “الدولة الألمانية تغطي 30% من تكاليف المدرسة و50% من الاستثمار، لذلك هناك الكثير من التمويل الحكومي يذهب إلى المدرسة”.
أعرب منتقدو تغيير ضريبة القيمة المضافة عن مخاوفهم بشأن النطاق الزمني القصير ومخاطر العواقب غير المقصودة مثل التأثير المحتمل على الأطفال الذين يعانون من صعوبات في التعلم والذين يلتحقون بالمدارس المستقلة المتخصصة وعلى الأسر العسكرية.
تم اعتماد إحدى عشرة مدرسة في المملكة المتحدة من قبل وزارة التعليم الفرنسية، تسع منها في لندن. وقال دوشين إن هذه المدارس ستضعف بسبب تغيير ضريبة القيمة المضافة.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
قالت: “نحن لا نطلب الإعفاء: لسنا هدفًا لهذا الإجراء من ضريبة القيمة المضافة. تختلف مدارسنا عن المدارس المستهدفة حيث أننا نتبع دورات خاصة للتحضير لامتحانات اللغة الفرنسية. هؤلاء الآباء ليس لديهم خطة بديلة لأن المدارس الأخرى لا تتبع المنهج الفرنسي.
وقالت إن 6300 تلميذ قد يتأثرون في المملكة المتحدة، مضيفة أن التغيير “لا يتماشى مع إعادة ضبط علاقتنا التي حرضت عليها الحكومة البريطانية”. وقالت إن فرض ضريبة القيمة المضافة على المدارس “يمكن أن يمثل أيضًا مشكلة بالنسبة لشركاتنا، لأنها تحتاج إلى هذه المدارس للموظفين القادمين للعمل هنا”.
