بينما يواصل دونالد ترامب وحلفاؤه محاولة وقف تداعيات وصف الممثل الكوميدي توني هنشكليف لبورتوريكو بأنها “جزيرة قمامة عائمة”، يسعى زعماء مجلس النواب الجمهوريون إلى إبقاء زلة الرئيس جو بايدن اللفظية بشأن الحادث في دائرة الضوء في الأيام الأخيرة من الانتخابات.
في أ خطاب لمستشار البيت الأبيض إدوارد سيسكيل يوم الجمعة، طلب النائبان إليز ستيفانيك، رئيسة المؤتمر الجمهوري بمجلس النواب من نيويورك، وجيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب من كنتاكي، من البيت الأبيض وثائق واتصالات داخلية حول تعليقات بايدن “القمامة”. . كما طلبوا من البيت الأبيض أن ينشر نسخة من النص الذي تم إرساله إلى الأرشيف الوطني وأن يقوم كبير المشرفين في مكتب الاختزال بالبيت الأبيض بإحاطة لجنة الرقابة علما.
وأدلى بايدن بتعليقه خلال مكالمة مع نشطاء لاتينيين يوم الثلاثاء حيث انتقد نكتة هينشكليف عن بورتوريكو. نُقل عن بايدن في البداية قوله: “القمامة الوحيدة التي أراها تطفو على السطح هي أنصاره – شيطنته لللاتينيين أمر غير معقول، وغير أمريكي”. وتضمن نص البيت الأبيض لتصريحات بايدن فاصلة عليا: “القمامة الوحيدة التي أراها تطفو على السطح هي تلك الخاصة بمؤيديه”. وفي كلتا الحالتين، لن تكون الفاصلة العليا مسموعة كما يتم التحدث بها.
انقض الجمهوريون على هذا الارتباك، على الرغم من أن بايدن – من هو معروف بخطابه المتعثر وهو عرضة للزلات – لاحقاً تم النشر إلى X أنه كان يتحدث عن “خطاب الكراهية حول بورتوريكو الذي ألقاه مؤيدو ترامب في تجمعه في ماديسون سكوير غاردن”. (يتناول زميلي زيشان عليم بالتفصيل رد فعل الجمهوريين على تعليقات بايدن).
أعلن زعماء الحزب الجمهوري في مجلس النواب يوم الأربعاء أنهم كذلك إطلاق تحقيق في تعليق بايدن والنص. وفي رسالتهم يوم الجمعة إلى Siskel، استشهدوا بتقرير من وكالة أسوشيتد برس أن البيت الأبيض قد غير النص الرسمي لمكالمة بايدن ليشمل فاصلة عليا في كلمة “المؤيدين” بعد أن “تشاور المكتب الصحفي مع الرئيس”. (إن بي سي نيوز نقلا عن شخص مطلع على الأمر، ذكرت (أن البيت الأبيض قام بتحديث نصه بعد محادثة مع بايدن حول ملاحظته).
ستيفانيك وكومر لديهما تساءل عما إذا كان مسؤولو البيت الأبيض قد انتهكوا القانون الفيدرالي عندما ورد أنهم غيروا النص الرسمي لتصريحات بايدن. وكتبوا: “لا يمكن للبيت الأبيض أن يعيد كتابة خطاب الرئيس بايدن ببساطة”، مشيرين إلى أنه يفعل ذلك “لحماية” حملة كامالا هاريس الرئاسية.
إنه ومن الجدير أن نأخذ في الاعتبار أنه عندما كان ترامب رئيسًا، قام البيت الأبيض بشكل متكرر بتغيير نصوص تعليقاته، حتى أنه في بعض الأحيان حذف بعضًا من تصريحاته الأكثر إثارة للجدل تمامًا.
لقد كثر الحديث عن الكيفية التي قد تؤثر بها نكتة هينشكليف المسيئة على كيفية تصويت البورتوريكيين، وخاصة في الولايات المتأرجحة. مع اقتراب موعد الانتخابات، من غير الواضح بنفس القدر مدى جدية أو تأثير انشغال ستيفانيك وكومر برد فعل بايدن – وجهودهما لربط هاريس بالزلة.
