وبينما حافظت أوروبا على ميزان تجاري إيجابي من حيث القيمة، فقد أصبحت من حيث الحمولة مستوردًا صافيًا لراتنجات البلاستيك في عام 2022 والسلع البلاستيكية تامة الصنع في عام 2021، وانخفضت صادرات راتنجات البلاستيك بنسبة 25.4٪ بين عامي 2020 و2023.
تؤكد المدخلات والتحليلات من أعضاء الاتحاد الأوروبي للبلاستيك أن الزيادة الحادة في واردات الراتنجات البلاستيكية والسلع تامة الصنع من المناطق ذات المعايير البيئية الأقل صرامة، مدفوعة بالطاقة الفائضة العالمية، تقوض الجدوى التجارية لإعادة تدوير البلاستيك الأوروبي والانتقال إلى نظام البلاستيك الدائري .
إن تآكل القدرة التنافسية في أوروبا يهدد التحول الدائري للبلاستيك. يعتبر البلاستيك ضروريًا للاقتصاد الأوروبي، حيث يزود صناعات مثل الرعاية الصحية والسيارات والبناء والتشييد والإلكترونيات والطاقة المتجددة. ويهدد هذا التحول جدوى سلسلة القيمة التي تدعم حاليا 1.5 مليون وظيفة عبر 51700 شركة وتولد أكثر من 365 مليار يورو من حجم الأعمال داخل الاتحاد الأوروبي في عام 2023. وبدون إطار تنافسي، تخاطر أوروبا بفقدان ريادتها في مجال الابتكار في مجال المواد البلاستيكية المستدامة، جنبا إلى جنب مع الفوائد الاقتصادية والبيئية التي يجلبها.