لم يكن الأمر كذلك حتى الساعة 10 مساءً من مساء الأربعاء عندما عاد جاك دريبر أخيرًا إلى غرفة خلع الملابس بعد فوزه العنيد على العالم رقم 6 تايلور فريتز. وحتى ذلك الحين، لم يكن هناك وقت لتجنيبه. كان أمامه 19 ساعة فقط للعمل خلال علاجه اليومي والتعافي والنوم والتأكد من استعداده للقاء آخر مع أحد أفضل اللاعبين في العالم.
أثبت هذا التحدي أنه كان خطوة بعيدة جدًا في النهاية، حيث تأثر دريبر بالإرهاق أمام منافس لا يعرف الكلل، وخسر بشكل منهجي في دور الستة عشر لبطولة باريس للأساتذة على يد المتألق أليكس دي مينور، المصنف التاسع. ورغم أن دريبر قاتل بقوة حتى النهاية، إلا أنه فاز أخيرا على الأسترالي 5-7 و6-2 و6-3 مساء الخميس.
وقال دريبر لصحيفة الغارديان: “لقد لعب أليكس مباراة جيدة حقًا وكان يتحرك بشكل رائع”. “من الواضح، أعتقد فقط من الناحية الذهنية، أنني كنت أعاني من أجل الاستمرار اليوم. لقد كانت هناك الكثير من المباريات في كثير من الأيام على مستوى عالٍ. وهذه هي طبيعة التنس وهي شيء أحتاج إلى الاستمرار في التحسن فيه. أفضل اللاعبين في العالم سيدعمون ذلك كل يوم. ولم أتمكن من القيام بذلك اليوم.
وتنهي الهزيمة سلسلة انتصارات دريبر المكونة من سبع مباريات متتالية بعد فوزه بأكبر لقب في مسيرته يوم الأحد في بطولة فيينا المفتوحة، إحدى بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين 500 نقطة. وبينما كان دريبر يضع نصب عينيه باريس، تم تكليفه بالتكيف مع أسرع الملاعب في فعاليات Masters 1000 هذا العام إلى جانب قرعة صعبة للغاية جعلته يواجه اثنين من أفضل 10 منافسين في أول ثلاث مباريات له.
“إنها المكسرات. وقال دريبر: “لقد لعبت ثماني مباريات في 10 أيام وهي ليست مباريات سهلة”. “إنهم ضد أفضل اللاعبين في العالم. إنه جسدي. أنا أبذل قصارى جهدي في كل نقطة، وبعد ذلك، من الواضح، أغير الأسطح، وأغير الظروف، ولا راحة حقيقية. من الصعب الاستمرار في الذهاب والذهاب والذهاب. بالإضافة إلى ذلك، مع العلم أن هذه هي آخر بطولة لي هذا العام، فإن الأمر صعب على الملعب أيضًا. لكن في الوقت نفسه، أنا فخور بجهودي وآمل أن أتمكن من مواصلة العمل الجاد وتقديم أداء أفضل.
بعد مواجهة اثنين من اللاعبين الهجوميين المهيمنين على الإرسال، جيري ليهيكا وفريتز، في مبارياته الافتتاحية، استمتع دريبر بالفعل بالحصول على مزيد من الوقت على الكرة في وقت مبكر. منذ البداية، أرسل بشكل جيد للغاية وسيطر على الأرض، وسدد ضربات أمامية على خط المرمى طوال المجموعة. وحتى عندما فشل في إرسال المجموعة الأولى والنتيجة 5-3، سرعان ما استعاد سيطرته على التبادلات وأغلق المجموعة.
ومع ذلك، على مدى الأشهر الـ 18 الماضية، نجح دي مينور في دمج نفسه ضمن المراكز العشرة الأولى جنبًا إلى جنب مع خصوم أكبر وأقوى بكثير، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى إصراره وروحه. لقد حفر بعمق منذ بداية المجموعة الثانية وبدأ ببطء في قلب المباراة.
نظرًا لأن De Minaur أرسل بشكل أفضل بكثير ومحو الأخطاء السهلة السابقة من لعبته، فقد قام بسحب Draper إلى التسديدات الأطول والمستنزفة بينما كان يتطلع أيضًا إلى أخذ الكرة مبكرًا وفرض نفسه عندما يستطيع ذلك. وطوال المجموعتين الأخيرتين، لم يسمح المصنف رقم 10 على مستوى العالم لدريبر مطلقًا باستعادة السيطرة على خط الأساس، مما كشف عن إرهاق اللاعب البريطاني من خلال إجباره على العمل الجاد لكل نقطة حتى النهاية.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
“للدفع حقًا [In Vienna]قال دريبر: “اللعب بشكل رائع والأداء الجيد كان أمرًا رائعًا”. “وبعد ذلك عليك أن تقوم بعمل نسخة احتياطية، عليك أن تذهب مرة أخرى. لقد قاتلت بشدة بالأمس، وتجاوزت ظروفًا صعبة، واليوم أعتقد أن الاستمرار في ذلك كان أمرًا صعبًا بعض الشيء بالنسبة لي. لكنني أتعلم طوال الوقت، ما زلت شابًا. ما زلت أحاول التغلب على الحواجز العقلية، هل تعلم؟ وهذا سيستغرق وقتا.”
وبهذه الهزيمة، ينتهي موسم التألق الاستثنائي للاعب البالغ من العمر 22 عامًا. أنهى العام بأول لقبين له في اتحاد لاعبي التنس المحترفين في شتوتغارت وفيينا إلى جانب أول نصف نهائي له على الإطلاق في البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وقد دفعته نتائجه إلى المراكز الخمسة عشر الأولى لأول مرة في مسيرته ووضعه كواحد من أفضل اللاعبين. أفضل اللاعبين في العالم. والأهم من ذلك، أن دريبر قد وضع نفسه بشكل مثالي لتحقيق المزيد في السنوات القادمة.
