ياعلى طريق متعرج في مرتفعات كيكويو ذات الغابات الكثيفة في جنوب وسط كينيا، يوجد مبنى حكومي لا يوصف: معهد أبحاث الموارد الوراثية. افتتح في عام 1988خلال “الثورة الخضراء” التي شهدتها البلاد، تم إنشاء بنك الجينات الوطني غير المعروف هذا لحفظ بذور المحاصيل التقليدية التي كانت معرضة لخطر الانقراض مع تحول المزارعين والصناعة الزراعية إلى أصناف ذات إنتاجية أعلى.
وعلى مدى عقود، تعاونت مع الباحثين الذين يدرسون وراثة المحاصيل وغيرهم ممن يعملون على تطوير أصناف محسنة. ولكن مع تفاقم أزمة المناخ لانعدام الأمن الغذائي، يمكن أن يصبح مستودع حوالي 50 ألف مجموعة من البذور والمحاصيل بمثابة شريان حياة للمزارعين.
يقول ديستيريو نيامونجو، الذي يدير المعهد: “لقد تم تأسيسنا كوحدة للحفاظ على البيئة، ولكن هذه أوقات غير عادية مع تغير المناخ، لذا كان علينا تنويع عملنا للاستجابة للاحتياجات”. “نظرًا لتقلب الطقس هذه الأيام، يحتاج المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة إلى مزيج متنوع من المحاصيل.”
من خلال مشروع مع ثقة المحاصيل ويلعب بنك الجينات الآن، من خلال تنظيمه، دورًا في عودة المحاصيل المحلية المقاومة للجفاف والآفات، لكنها فقدت شعبيتها وتم إهمالها لعقود من الزمن.
يقوم بتخزين نسخ احتياطية من بذوره الأكثر تميزًا في قبو البذور العالمي في سفالبارد في النرويج، حيث كانت ترسل مجموعات منذ عام 2008. ويحتوي المستودع الدولي على أكثر من مليون عينة بذور من جميع أنحاء العالم.
يقول ماثيو هيتون، مدير مشروع برنامج بذور القدرة على الصمود التابع لـ Crop Trust: “يمكن لبنوك الجينات الوطنية أن تطغى عليها البنوك الدولية الأكبر حجما، ولكنها في وضع أفضل يمكنها من تحسين القدرة على الصمود والتغذية المحلية بسرعة لأن مجموعاتها تتكيف مع الاحتياجات المحلية و ظروف النمو.”
إن بنك الجينات الوطني عبارة عن عملية صغيرة، مع عدد قليل من الموظفين والتمويل المحدود، وغرف التبريد الخاصة به، والتي يقول علماء النبات أنها تحتوي فقط على ثلث التنوع النباتي في البلاد، تكاد تكون ممتلئة. ال بذور الصمود دعم المشروع، الذي تم إطلاقه في عام 2019، بنوك الجينات الوطنية في إثيوبيا وغانا وكينيا ونيجيريا وزامبيا بالدعم المالي والفني للحفاظ على مجموعات المحاصيل المرنة والصحية والمغذية، وزيادة دعمها للمزارعين.
على الأقل 28 دولة افريقية لديها بنوك الجينات الوطنية، وفقا لبيانات منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو). وقد اعتمد أكثر من 1300 مزارع في جميع أنحاء أفريقيا ممن شاركوا في مشروع بذور القدرة على الصمود، والذي هو الآن في عامه الأخير، ما يقرب من 300 صنف أدخلتها بنوك الجينات إلى مزارعهم، وفقًا لشركة Crop Trust.
يقول المزارعون من قرية أوبوكون في مقاطعة بوسيا الريفية، على الحدود بين كينيا وأوغندا، إنه قبل الحصول على أصناف جديدة من الذرة الرفيعة من بنك الجينات، كانت زراعة الحبوب أصبحت صعبة. ازدادت وتيرة هجمات أسراب الطيور الحائكة، التي يمكن أن تدمر حقول الحبوب بأكملها، بعد أن أصبحت الأعشاب البرية التي تفضلها الطيور أكثر ندرة نتيجة لأزمة المناخ.
تقضي روث أكوروبوت، وهي مزارعة من المنطقة تبلغ من العمر 50 عامًا، ساعات كل يوم في مراقبة محاصيلها خلال ساعات الذروة للهجوم، بعد دراسة أنماط سلوك الطيور لسنوات.
وتقول أكروبوت، التي تدير جمعية مزارعات الذرة الرفيعة النسائية، التي تبيع بالات الحبوب لمصنع الجعة الوطني للبيرة في كينيا: “إذا لم تفعل ذلك، فسوف يتم القضاء على محصولك”. “عادة ما نحاول الزراعة والحصاد في نفس الوقت، بحيث ينتشر الضرر عبر المزارع ولا يدمر محصول شخص واحد فقط.”
معظم سكان بوسيا يعتمد على الزراعة من أجل الغذاء وكسب العيش، ولكن مثل العديد من المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة في كينيا، الذين هم المنتجون الرئيسيون للغذاء في البلاد، هناك عدد من تظل عرضة لانعدام الأمن الغذائي. وجرفت الفيضانات التي حدثت في إبريل/نيسان ومايو/أيار من هذا العام بذور المزارعين ومحصولهم، مما أدى إلى تفاقم الوضع ضعف الإنتاجية الزراعية.
أصناف المحاصيل المحسنة القديمة التي يتم الحصول عليها من بنك الجينات، مثل الذرة الرفيعة ذات الرأس الأحمر في كينيا يمين، التي يقول المزارعون إنها أقل عرضة لهجمات الطيور، أصبحت المفضلة لدى المجتمع في بوسيا بعد عقود من الإهمال.
“كان جدي يزرع هذا الصنف الأحمر منذ سنوات عديدة. كان يدق الذرة الرفيعة حتى تصبح ناعمة ويخلطها مع عصير الموز الحلو، ثم يتركها لتتخمر طوال الليل. يقول أكروبوت: “لقد كان مشروبًا منعشًا”. وتقول إن الصنف تلقى مراجعات رائعة باعتباره إضافة حشو إلى وجبة الذرة الأساسية سلوك، بما في ذلك من أحفادها، الذين يقولون إنها تصنع عصيدة الذرة الرفيعة اللذيذة.
يقول توبياس أوكاندو ريشا، الباحث في مجال التأثير في برنامج بذور القدرة على الصمود: “هذه محاصيل لا يحتاج المزارعون إلى ضخ الكثير من الأسمدة عليها. مع القليل من الأسمدة، يكون المحصول جيدًا وهم أكثر [resilient] من الأصناف الهجينة.
“لم يكن العديد من المزارعين على علم ببنك الجينات حتى وقت قريب، لذا فقد حان الوقت لأن يعرف المزارعون ذلك [made] مدركين أن الحكومة لديها مستودع لجميع الأصناف التي تحتاجها.
ويقول علماء النبات إنه في حين أن الفجوة بين المزارعين والمدافعين عن الحفاظ على البذور آخذة في التضييق، إلا أنه لا يزال هناك المزيد مما يتعين القيام به.
“لا تزال بعض المجموعات جالسة [in the cold room]يقول نيامونجو، الذي يسعى للحصول على مزيد من التمويل من الحكومة: “إن هذه التكنولوجيات لها أهمية كبيرة في مكافحة الأمراض، لذلك نحن بحاجة إلى الترويج لها حتى تتمكن من الوصول إلى المزارعين”. ابتداءً من هذا العام، سيعمل بنك الجينات مع منظمة الأغذية والزراعة لتوسيع نطاق عملها مع المزارعين، وعلى الرغم من انتهاء برنامج Seeds of Resilience، فإن Crop Trust سيواصل دعم مكتبات البذور.
يقول هيتون: “إن بنوك الجينات ليست متاحف، ولكنها مورد للمستقبل”. ومن خلال ربطهم بالمزارعين، يمكننا بسرعة بناء القدرة المحلية على الصمود والأمن الغذائي.”
